第472章，朝贡之策 (第1/2页)

江朔和独孤湘二人不管不顾，径直闯入药肆后面的庭院，独孤问等老江湖却悄悄避开人群，潜入后院，已将后面里里外外都查了个遍，并未见到叶清杳或者任何漕帮、全家相关的人。
　　
　　谢延昌等漕帮弟兄也就罢了，全行俭一族上百人，绝对不可能藏得毫无痕迹，因此独孤问可以断定众人并不在孟余堂中。
　　
　　这时隔着墙板，拓跋朝光对独孤湘道：“湘儿,你说有釜底抽薪的法子可以帮这些河曲党项羌人么？”原来众人早都已经聚集在药肆店铺内了，只是没有像朔湘二人一样冒险在庭院中露面。
　　
　　独孤湘笑道：“原是需要朝光大哥你出面的，附耳过来，我说与你听。”然而这孟余堂药肆的木墙板甚厚，缝隙亦严密，独孤湘说话难以传入隔着墙壁的拓跋朝光耳中，江朔见状伸手在木板上轻轻一点，
　　
　　“啵”的一声，墙板上登时多了一个小圆洞，一小块小圆木头落到对面地上,把拓跋朝光吓了一跳。
　　
　　江朔又用手指在洞中劏了一圈，把那洞口又扩大了一圈。拓跋朝光见那圆洞甚是圆整光滑，四周隐隐有烧灼的痕迹，不禁心中暗暗称奇。
　　
　　独孤湘道：“哎……有此神功倒也不错，我呀，现在有些后悔把内力还给空空儿了。”江朔心道：你若不还，那日便死了，但他现在学聪明了些，知道有些真话不能说，只是笑着对湘儿道：“你快教教拓跋大哥怎么帮党项羌人吧，我看他焦急得很。”独孤湘凑到洞口,嘀嘀咕嘀嘀咕，对拓跋朝光述说了一番，拓跋朝光犹疑道：“这……能成么？”独孤湘道：“朝光大哥一试便知。”拓跋朝光心想也没有更好的办法，湘儿这小女子看来古灵精怪，照她说的做说不定能成，于是下定决心，走出店铺，一分众党项羌人道：“让开。”众党项羌人见是拓跋朝光，都躬身施礼，立刻让出一条小径，看来甚是恭敬。
　　
　　拓跋朝光走到乞梅面前一躬身，双手平举说了一句奇怪的语言，想来是党项语。
　　
　　乞梅却颇为冷淡地道：“你怎么来了？”拓跋朝光回道：“阿兄，我来助你。”此言一出，江朔和独孤湘都大感意外，原来二人是兄弟？
　　
　　独孤湘奇道：“他二人都是党项羌人，怎么不说自家话，却用汉语？”独孤问道：“我听说拓跋守寂带族人内附大唐之际，还有不少党项羌人不肯离开故土，他二人应该是族兄弟，这乞梅怕就是留在西海的党项首领之后，和朝光平辈，这两支党项羌人选择不同，自然称不上和睦，我看乞梅对朝光不说本族语言，那是不以他们为党项羌人了。”果然乞梅冷哼一声道：“我们党项羌人的事，不劳汉人来管。”朝光道：“阿兄，此刻不是争执的时候，容我先和孟主事说几句。”乞梅不置可否地将头转向一边，朝光又向他躬身行了一礼，才转头对孟芦道：“久闻孟主事大名，执掌孟余堂以来，将医局药肆开遍大唐诸道，好不兴旺，今日得见，果然是当世子贡。”拓跋朝光所言
　　
　　“子贡”乃是孔门七十二贤之一，复姓端木单名赐，出生于富商之家而拜入孔子门下，他虽家财万贯，却富而有仁。
　　
　　曾经自筹巨资赎回鲁国奴隶，被尊为儒商之祖，大唐开元二十七年，圣人下诏追封其为
　　
　　“黎侯”，以彰其德。孟芦先前对党项羌人百般刁难，显然够不上
　　
　　“儒商”的品德，拓跋朝光称他
　　
　　“当世子贡”，显然有讽刺的意味，孟芦却佯做不知，叉手道：“不敢当，不敢当……看阁下的服色，莫不是庆州来的？”党项人尚白，皆着白衣，但与西海党项人的污秽破烂不同，拓跋朝光的衣衫光鲜亮丽，像个有钱人家的公子，因此孟芦才能猜出他是内附的庆州党项羌人。
　　
　　拓跋朝光道：“正是，在下拓跋朝光，静边军西平公拓跋守寂便是家父。”孟芦
　　
　　“哦”了一声，道：“失敬，失敬……”但看他的表情却没什么
　　
　　“失敬”的意思，庆州拓跋家虽然定着公爵的名号，但内附大唐的外族都是虚封，契丹李怀秀还封了个崇顺王呢。
　　
　　孟芦与庆州并无商业往来，因此也不把拓跋朝光这个西平公世子放在眼里。
　　
　　孟芦对拓跋朝光道：“拓跋郎此来孟余堂，所为何事啊？”拓跋朝光一笑道：“孟主事误会了，我此番来并非为了孟余堂，只是听说族兄在此，才来此处找他。”孟芦颇感意外地看着拓跋朝光，朝光继续道：“我听说西海党项有一大批好货没处去，只能贱卖，颇感意外，正要来给阿兄指一条明路。”孟芦冷笑道：“嘿，你当我不知道你什么打算，不过孟某有言在先，长安的贵胄只会从我孟余堂买药材，就算你们把冰蚕送到长安，只怕也卖不出去。”拓跋朝光道：“孟主事误会啦……我们庆州静边军是军户，可不会做药材生意，更不敢抢御笔孟余堂的生意。”孟芦有点吃不准地上下打量着拓跋朝光，道：“那你到底想做什么？”拓跋朝光道：“家父西平公听说西海冰蚕在长安勋贵中极受欢迎，但圣人竟然不知，不禁甚觉可惜，又听说今年冰蚕价贱，与白饶无异，便叫我来劝族兄拓跋乞梅，反正都是白送，不如送给圣人，西平公每年朝觐圣人时，尽是些猎获，今年便以冰蚕进贡……”说到此处，孟芦双手乱摇道：“哎……不可，不可，万万不可……”拖把朝光一看，果然如独孤湘所料，不禁精神一振，佯作不解，道：“有何不可？”孟芦道：“这……这冰蚕怎能说是白饶的，我出价可不低啊……”拓跋乞梅身后一西海党项羌人啐道：“怎么不低？冰蚕极是难得，上等的冰蚕产自河曲群山之中，河曲如今为吐蕃人所得，西海边易得的冰蚕早就被吐蕃人挖去了，我党项羌人只能深入荒僻山中寻找，采挖冰蚕正是夏日，一来草深极难寻获，二来天气变化极烈，在高原上，雷雨可是要人命的！”原来河曲高原上疾风流云，气候变化极快，刚才还晴空万里，下一刻便突然阴云密布雷雨大作。
　　
　　

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