第640章 法国海军的未来 (第2/2页)

“地中海之光号”的火炮开始轰鸣。而“勇猛号”则慌忙转动船身。然而，等后者的侧舷即将转过来之际，蒸汽护卫舰立刻开足马力溜了。
　　
　　随后，蒸汽护卫舰兜了个圈子，利用绝对的速度优势重新横在了“勇猛号”的船头，再次开炮。
　　
　　演习持续了半个多小时，“地中海之光号”始终处于优势地位，4次形成“T字横头”并完成射击，而“勇猛号”则没有一次侧舷齐射。
　　
　　演习的最后，“地中海之光号”的烟囱喷出一股浓烟，扬长而去。三级战列舰拼命追赶，却连它的尾烟都吃不到。
　　
　　约瑟夫再次站起身来带头鼓掌。其他海军军官和船厂的人也都兴奋地跟着欢呼、鼓掌。
　　
　　大家都很清楚，眼下三级战列舰就是舰队的绝对主力——一、二级战舰昂贵且难以发扬火力，所以更多是作为舰队的象征，或者凭借坚固的舰体强冲敌阵使用——也就是说，法国只需要大量装备便宜又容易建造的蒸汽护卫舰，就能在地中海和英国人的主力舰队周旋！
　　
　　按照布雷斯特造船厂目前的速度，只需要一年左右，就能造出20艘“地中海之光级”护卫舰。
　　
　　当然，以护卫舰的火力也很难击沉战列舰，最多击伤，但英国舰队在地中海补给困难——现在，北非沿岸除了阿尔及尔西部，已经全部被法国控制。英国人必须返回直布罗陀才能完成补给。而法国海军却能随处补给。
　　
　　这样法国只要坚持跟英国舰队打消耗战，后者很快就会因为战舰需要返港维修，以及缺乏补给，而不得不退出地中海海域。
　　
　　首航仪式结束，海军军官们兴高采烈地谈论着未来的形势，随同王太子离开了港口。
　　
　　约瑟夫正听着海军造舰总监波尔达介绍蒸汽护卫舰的建造规划，眼角却忽然瞥见港口北侧的狭窄水道里，停着一艘造型独特的小船。
　　
　　那船只有稀稀落落的几片帆，却在船身两侧各装了一只水车状的木轮，同时船身正中耸立着一根烟囱。
　　
　　“蒸汽明轮船？”约瑟夫好奇地向那艘小船示意，问波尔达道，“那是船厂的试验品吗？”
　　
　　造舰总监怔了一下，微笑道：
　　
　　“殿下，那是一位名叫乔弗莱的先生制造的。他两个月前带着这艘船以及一张设计图前来船厂，说他设计了一种新型的战舰。
　　
　　“我们看了他的设计，得知那只是一艘蒸汽明轮船，便没有采用。
　　
　　“不过，乔弗莱先生具有不错的设计天赋，对蒸汽船也有独到的见解，所以我便聘请他在船厂担任设计师。
　　
　　“哦，他后来看到了您发明的蒸汽战舰，就再也没提他的那艘小船了。”
　　
　　乔弗莱？
　　
　　约瑟夫依稀想起，在介绍蒸汽明轮船之父富尔顿的纪录片里，好像提到过一个叫乔弗莱的法国人——他比富尔顿早十几年就造出过蒸汽动力船，但因为法国的蒸汽机实在太烂，最后不得不放弃了。
　　
　　(本章完)